Це сталося наступного дня після того, як Дональд Трамп заявив про виведення американських військ зі Сирії.

Про свою відставку міністр оборони Сполучених Штатів Джеймс Меттіс оголосив у оприлюдненому в четвер, 20 грудня, листі до глави Білого дому. «Оскільки у вас є право мати міністра оборони, чиї погляди краще збігаються з Вашими уявленнями з цих та інших питань, я вважаю правильним піти у відставку. Я вірю, що ми повинні бути рішучими і чіткими у відносинах з тими країнами, чиї стратегічні інтереси чимраз більше суперечать нашим. Ясно, наприклад, що Китай і Росія хочуть побудувати світ у відповідності до своєї авторитарної моделі, просувати власні інтереси за рахунок сусідів, США і наших союзників», – зазначив керівник американського військового відомства у посланні до Трампа.

У той же день Дональд Трамп написав у себе в Twitter, що Меттіс допрацює на своїй посаді ще два місяці, а його наступник буде скоро названий. «Генерал Джим Меттіс піде з пошаною на відпочинок наприкінці лютого, прослуживши в моїй адміністрації міністром оборони останні два роки. За час перебування Джима на посаді ми досягли величезного поступу, особливо в питаннях постачання нової бойової техніки. Генерал Меттіс надав мені величезну допомогу в спонуканні наших союзників й інших країн до виконання взятих на себе зобов'язань у військовій сфері», – зазначив американський президент і тепло подякував Меттісові за службу.

Демісія Меттіса не стала несподіванкою, про його швидкий відхід з посади заговорили в середу цього тижня, коли Трамп оголосив про виведення американських військових зі Сирії. Президент зробив цю заяву попри численні заперечення з боку керівників Пентаґону і союзних країн.

Вперше чутки про можливу відставку Меттіса з'явилися в жовтні, коли в інтерв'ю CBS Трамп заявив, що глава Пентагону «трохи демократ», і припустив, що Меттіс може незабаром залишити свою посаду.