Словом «секвестр» Білий дім кілька місяців лякав американців наче привидом всесвітнього зла. Бо ж на 85 мільярдів доларів має скоротитися видаткова частина бюджету. Пересічному мешканцеві Айови чи Небраски вже почало здаватися, що з реалізацією цього плану настане кінець світу.
І от наприкінці минулого тижня секвестр вступив у силу. Навіщо взагалі було урізувати бюджет на таку серйозну суму? Бо протягом наступних десяти років Вашинґтон за державними заборгованостями має виплатити 1,2 трильйона доларів.
Чи можна було уникнути секвестру? Так, був би такий шанс, якби президентові Бараку Обамі вдалося домовитися з депутатами, передовсім республіканцями. «Ці скорочення вдарять по економіці. Багато, сотні тисяч американців, відчують їх. Прикордонна служба, Пентагон, ФБР і багато інших силових відомств зіткнуться зі скороченням фінансування та звільненнями...», — намагався застерегти Обама, виступаючи в п'ятницю перед представниками конґресу. Президент також сподівався, що тиск попередньо наляканого виборця на конґресменів і сенаторів змусить їх виявити поступливість.
Від зустрічі з депутатами адміністрація чекала домовленостей про запобігання секвестрові або про перенесення термінів його початку. Якби вдалося досягнути домовленості між Білим домом і Конґресом про зміну балансу держвитрат за одночасного реформування податкової системи через усунення способів обходу податкового законодавства для представників великого бізнесу, то вийти з тяжкої боргової ситуації можна було б меншою кров’ю. Однак перемовини не дали результатів.
На останньому раунді переговорів між представниками виконавчої і законодавчої гілок влади компромісу знайдено не було. Республіканці наполягали на непорушності податкової системи, демократи навідріз відмовилися від скорочення витрат на соціальну сферу. Тож президентові країни нічого не залишалося, як підписати указ про секвестрування бюджету.
В суботу у своєму традиційному зверненні Обама заявив, що бюджетні скорочення буде введено завдяки республіканцям Конґресу, які, мовляв, вирішили, що обстоювати податкові пільги, в яких найбільше зацікавлені «люди заможні та з гарними зв'язками», важливіше, ніж захищати від секвестру середній клас і військовиків. Президент Обама назвав майбутні бюджетні скорочення «непробачальними», підкресливши, що вони є «наслідком вибору республіканців». Республіканський спікер Палати Представників Джон Бейнер і собі зазначив, що члени його партії не збираються більше обговорювати підвищення податків, яке є однією з головних вимог Обами.
Що конкретно означатимуть бюджетні скорочення? Ще раніше керівництво Пентагону заявило, що в разі секвестру скоротить понад 800 тисяч цивільних службовців і контрактних працівників. «США повернуть у порти базування авіаносці й інші кораблі, а також тимчасово припинять військові навчання у разі початку секвестру бюджету», — заявляв голова Об'єднаного комітету начальників штабів американських збройних сил, генерал Мартін Демпсі. Разом з тим, запевняв генерал, рівень боєготовності збройних сил США не буде знижений, і військовики зроблять все, щоб армія, авіація і флот змогли за необхідності вирішувати будь-які бойові завдання і ґарантувати безпеку країни.
Міністерство транспорту, своєю чергою, попередило Конґрес, що в разі секвестру авіасполучення в США здійснюватиметься з великими затримками. Закликали парламентаріїв зробити все для запобігання секвестрові і губернатори. На їхню думку, скорочення бюджетних витрат призведе до зростання безробіття і неґативно відіб'ється на національній економіці.
Внаслідок скорочення робочих місць без роботи залишаться близько 14 тисяч учителів. 70 тисяч дітей з малозабезпечених родин будуть позбавлені підтримки для дошкільного навчання. Крім того, 600 тисяч жінок і дітей втратять доступ до урядової програми продовольчої допомоги. Фінансованих державою тестів для виявлення раку шийки матки та раку молочної залози буде скорочено на 25 тисяч, а тестів на ВІЛ-інфекцію — на 425 тисяч.
Крім того, секвестр вплине на скорочення ґрантів для сільськогосподарських досліджень, програми ядерної безпеки і природних парків.
Щоправда, кожному, хто трохи стежить за формуванням американського бюджету, можуть видатися дивними ці голосіння про кінець світу. Адже бюджет США секвеструється щороку. Причому цьогорічні урізання становлять лише 2,4 відсотка від загальної суми, тимчасом як зазвичай вони сягають 3,6 відсотка. Проте драматизм сьогоднішньої ситуації полягає в «автоматичності» секвестру. Раніше уряд і Конґрес успішно домовлялися про «об’єкт урізання». Це могли бути передовсім необов’язкові або надмірні фінансові вливання. Нині ж під секвестр підпадають однаковою мірою всі програми уряду, незалежно від їх важливості. Сенатор-демократ Річард Дербін, виступаючи в програмі телеканалу CBS Face the Nation, слушно зауважив: «Треба було спробувати все: підвищення доходів, скорочення витрат, реформування системи соцзабезпечення. Якби ми це зробили, то уникнули б таких штучно створених криз, як та, яку ми зараз переживаємо».
04.03.2013