Британський центральний статистичний офіс (тепер Офіс національної статистики) був заснований у 1941 слідом за прямим наказом Вінстона Черчілля. Коли нацистські війська стояли в портах протоки, питання, на які належало знайти відповіді, були очевидними. Наскільки спроможною була британська економіка виготовляти танки, зброю та літаки? А також наскільки успішними були виробничі галузі воєнного часу, зокрема залучення ресурсів для них?
І актуальні питання, і природа економіки сьогодні зовсім інші. Однак методи, за якими збираються національні статистичні дані, мало змінилися, як показує звіт сера Чарлі Біна на цю тему, зроблений минулого тижня для Королівської Скарбниці.
Ми більше не напружуємося, щоб визначити, скільки сировини ми можемо «кинути» на ворога. Ми насправді навіть не турбуємося, як працює «економіка». Мене потішає, як багато людей говорять про «потреби економіки» — наче це вибагливий родич, захцянки якого ми мусимо виконувати. Радше ми хочемо знати, наскільки добре наша ринкова система задовольняє наші очікування кращого життя.
Збільшення кількості матеріальних товарів є щораз менше важливим для цих очікувань. Заможне суспільство радше хоче краще, аніж більше. Щораз частіше воно потребує послуг, а не промислових товарів. Товари і послуги подані в нескінченному ромаїтті та у щонайрізнішій якості. Як я можу інтерпретувати ступінь продуктивності виробництва товарів, якщо навіть телефон у моїй кишені має більшу робочу потужність, ніж масивний університетський комп'ютер, на якому я робив дослідження у 1970-х?
Більшість товарів та послуг є цінними не самі по собі, а лише як засоби для досягнення чогось. Звичайно, правдою завжди було те, що Черчілль насправді не хотів Спітфайєрів та Гаррікейнів, а хотів речей, які б відбивали атаки німців. Сьогодні я насправді не хочу мати телефона у своїй кишені, адже постійно пам'ятати про нього і носити його з собою обтяжливо, а хочу мати можливість спілкуватися зі своїми друзями та колеґами, читати книжки, прокладати маршрут з пункту А до пункту Б, а також ділитися своїми фотоспогадами. Геніальність смартфона полягає в тому, що він робить усі ці речі.
Те, що нам треба сьогодні знати, щоб зрозуміти ефективність сучасної економіки у задоволенні прагнень сучасних споживачів, фундаментально відрізняється від того, що нам треба знати, щоб ефективно керувати виробництвом під час війни. Поки що картина, яку описує сер Чарлі, великою мірою є такою, що офіційні статисти саме повертають той самий важіль, який Черчілль наказав їм повернути 75 років тому.
Звіт протиставляє надзвичайну деталізованість категоризації промислової продуктивності нечіткій класифікації категорій сервісу. Ми надто повільні, щоб визнати нові методи виробництва та споживання; сер Чарлі зазначає, що вилучення з офіційної статистики лише веб-сайту Airbnb, через який здають в оренду кімнати, може зменшити декларований показник валового внутрішнього продукту на 0,7 відсотка.
В умовах війни, коли треба боротися, амортизація капіталу є вторинною проблемою, однак коли йдеться про якість сучасного життя, це стає центральною проблемою. На тлі цих фундаментальних проблем питання ревізії даних попередніх оцінок — чи у Британії вони більші чи менші, ніж в статистичних офісах інших країн, — взагалі видається недоречним.
У 1940 році єдиним способом оцінити виробничі потужності британської економіки було інспектування заводів та опитування менеджерів, що вони можуть зробити. Але тепер революція інформаційних технологій ґенерує надзвичайні кількості інформації щодня. Комп'ютери та камери реєструють кожну покупку, кожен рух товарів та кожну трансакцію, що має суттєве значення.
Усі говорять про «біґ-дата». Чи не видається дивним, що принципові методи збирання офіційних статистичних даних досі залишаються спеціально дорученим дослідженням?
John Kay
The UK economy has changed, so must the way we measure it
Financial Times, 16.03.2016
Зреферувала Леся Стахнів
21.03.2016