Поки світова громадськість стурбована новим вірусом пташиного грипу H7N9, який шириться Китаєм, вчені стверджують, що інший високопатогенний штам вірусу H5N1 досі становить загрозу пандемії.
Команда дослідників з Китаю створила гібридний вірус, сполучивши гени штамів H5N1 та H1N1, який у 2009 році спричинив пандемію так званого «свинячого грипу». Гібрид небезпечний тим, що він може передаватися повітряно-крапельним шляхом, що вчені довели на лабораторних морських свинках.
Гібридні віруси грипу можуть виникати і в природних умовах, коли різні штами заражають одну і ту ж клітину та обмінюються генами. Цей явище, зване реасортиментом, спричинило принаймні три останні пандемій грипу, включаючи пандемію 2009 року.
Поки немає свідчень, що між H5N1 та H1N1, міг відбутися реасортимент у природних умовах, проте вчені застерігають, що можливість цього не виключена, адже для цього є потрібні умови: обидва віруси поширюються на одну й ту саму територію та заражають одних і тих самих видів.
«Якщо в природних умовах появиться вірус H5N1, що здатний передаватися між ссавцями, вірогідність пандемії буде дуже великою», - стверджує Чен Г’юлань, вірусолог Інституту ветеринарної медицини з Харбіна при Китайській академії наук, який керує дослідженням. А Джеремі Фаррар, директор філії Оксфордського медичного центру у м. Хо Ши Мін (В’єтнам), додає, що штам вірусу H5N1, який існує в природніх умовах в Азії та Єгипті, досі становить значну небезпеку для здоров’я людей і свійських тварин.
Команда Чена Г’юланя дослідила усі можливі комбінації 7 генетичних сегментів штамів вірусу H5N1 й H1N1 та отримала 127 різних видів вірусу. Усі ці види вчені сполучили з геном, що кодує білок гемаглютинін (H) та відповідає за здатність вірусу прикріплятися до поверхні клітини. Деякі з цих видів, зокрема ті, що містили гени вірусу H1N1 під назвою PA та NS, могли передаватися між морськими свинками у суміжних клітках. Два інших гени H1N1 під назвою NA та M також передавалися повітрям, однак меншою мірою. А інший ген NP отримав цю здатність тільки в сполученні з PA.
Досі невідомо, наскільки ці результати застосовні до людей, адже у верхніх дихальних шляхах морських свинок є як рецептори білків, що характерні для ссавців, так і ті, що властиві птахам. Так що морські свинки можуть бути більш схильними до зараження вірусом пташиного грипу, ніж люди.
Вчені також припускають, що внаслідок пандемії H1N1 у 2009 році, у людей міг виробитися імунітет і від його реасортимента з H5N1. В своєму попередньому дослідженні Чен Г’юлань, до речі, показав на мишах, що вакцина від H1N1 деякою мірою захищає і від інфекції H5N1.
За іронією долі, як і більшість китайських вірусологів, команда Чена Г’юланя зараз посилено займається вивченням загрози з боку нового штаму пташиного грипу H7N9. Так що подальші дослідження H5N1 мусять зачекати.
03.05.2013