Чергове космологічне відкриття підтвердило правильність теорії гравітації Альберта Ейнштейна, на основі якої вдалося абсолютно точно визначити час зближення двох масивних зір. Таким чином, це спростовує цілий ряд альтернативних теорій гравітації, - стверджує співавтор дослідження Джон Антоніадіс з Інституту радіоастрономії ім. Макса Планка у Бонні (Німеччина).
Зоряна пара складається з нейтронної зорі – надмасивного ядра, що залишилося після вибуху наднової – та невеликої тьмяної зорі, званої білим карликом. Нейтронна зоря належить до пульсарів: вона обертається навколо власної осі та випромінює радіохвилі частотою 25 Гц.
Раян Лінч, астроном з Університету Макгілла у Монреалі (Канада), спостеріг ці зорі крізь «Дуже великий телескоп» Європейської Південної Обсерваторії у Параналі (Чилі) та обчислив їхні маси, що виявилося ключовим для доведення постулатів Ейнштейна. До речі, з’ясувалося, що пульсар, маса якого вдвічі більша за Сонячну, є найважчою коли-небудь виявленою нейтронною зіркою (розмір нейтронної зорі зазвичай не перевищує кількох десятків кілометрів в діаметрі).
Згідно з загальною теорією відносності, космічні тіла, що обертаються один навколо одного, спричинюють коливання часу-простору, що відомі як гравітаційні хвилі. Ці хвилі можна помітити лише не прикладі дуже масивних тіл, що розташовані дуже близько один від одного. Оскільки виявлена зоряна пара відповідає обом цим критеріям (віддаль від пульсара до білого карлика тільки в два рази більша за відстань від Землі до Місяця, що в масштабах Космосу надзвичайно мало), вчені вирішили детектувати гравітаційні хвилі і у такий спосіб довести теорію Ейнштейна.
Згідно з загальною теорію відносності, разом з гравітаційними хвилями зорі втрачають певну кількість енергії, внаслідок чого період їх обертання одна навколо одної поступово зменшуватиметься. З теорії випливає, що період обертання обох зірок, що становить 2,46 години, з кожним роком ставатиме меншим на вісім мільйонних секунди. Саме такі дані отримав Джон Антоніадіс, який емпірично обчислив відхилення у частоті радіохвиль, які приходять з пульсара на Землю.
Вчений наголошує, що важливість відкриття у спростуванні альтернативних теорії гравітації, згідно з якими період обертання двох зір повинен зменшуватися набагато швидше, а також в черговому підтвердженні геніальних ідей Альберта Ейнштейна.
27.04.2013