Професор Яків Парнас, керівник інституту біохімії при Львівському медичному інституті — світової слави вчений... Ділянка його дослідів та відкрить, як вказує сама її назва, є наукою "подвійною". Вона об'єднує в собі дві науки: біологію і хімію.   Досліди професора Парнаса охоплюють основні процеси, що відбуваються у м'язах.   — Я звеличник м'язів, — звик говорити жартома про себе вчений.  

В Європі лютувала страхітлива війна. 1916-й рік. З’явився невідступний супутник війни — пошесть. В окопи, де місяцями сиділи, не змінюючи білизни солдати, закралася воша, а з нею — тиф. Але тоді ще ніхто не знав, який зв'язок між вошею і тифом. Епідемія розладнувала армії, від тифу вмирали десятки тисяч людей. Зараза переносилася від одної військової частини до другої, з села в місто.   На боротьбу з тифом мобілізовано вчених. Боротися з ним вони ще не вміли. Отже треба було знайти найбільш доцільний засіб для подолання цієї страшної пошесті.