Черепахи – єдині живі істоти, чиє тіло покриває кістковий панцир, що формується ще на ембріональній стадії розвитку. Через брак стародавніх скам’янілостей вченим досі було важко визначити, як розвинулась ця унікальна особливість. Окам’янілість, нещодавно знайдена на території Південної Африки, проливає світло на походження панцира, адже, як виявилось, належить стародавній черепасі, що жила 260 млн. років тому та яку можна вважати предком сучасних черепах. На окам’янілості добре видно розширені ребра та видовжений хребет порівняно з усіма іншими тогочасними рептиліями. Знахідка підтверджує гіпотезу, що панцир розвинувся із хребта та ребер, що поступово розширювалися, поки не злилися між собою.
02.06.2013