Восени 1932 року нарком освіти України, старий комуніст Микола Скрипник, привіз із Москви в Харків сенсаційну новину: випиваючи в вузькому колі своїх друзів, Сталін виголосив тост, який приголомшив усіх старих большевиків. Він сказав: «Нам закидають червоний імперіялізм. Ну що ж, вип'ємо за червоний імперіялізм!»
Як і всі хворі, він був одягнений у сірий халат, дещо для нього короткий. Довгі руки безпомічно й незґрабно висіли вздовж тулуба, а голова, піднята вгору, була схилена на бік.