В середині ХІХ століття наукові та технологічні зміни промислової революції змусили заплатити високу політичну та соціальну ціну. Бідність, хвороби, перенаселення, експлуатація дітей та нестерпні умови праці — таким було життя робітників на початку промислової епохи. Соціальне питання стояло дуже гостро і породжувало значну тривогу. А цензура, репресії, тривале правління аристократії та відсутність у робітників виборчих прав породили політичне дисидентство і пошуки справедливішого суспільного ладу.