1902 рік. Третій рік величезного економічного кризису, одного з тих кризисів, які з щораз більшою силою потрясали основи капіталістичного ладу. Сотні тисяч безробітних наповнюють вулиці великих промислових центрів, вимагаючи хліба і праці. Посилюється гнів робітників, які залишились працювати на підприємствах. Їм капіталісти різко скорочують зарплату, касують і ті невеличкі здобутки, яких вони домоглись за довгі роки боротьби.