Державний секретар з питань оборони Великої Британії Гевін Вільямсон відвідав базу Військово-Морських Сил України в Одесі, а також здійснив вихід у море на малому броньованому артилерійському катері класу "Гюрза" спільно з міністром оборони України Степаном Полтораком.
Про це повідомила прес-служба Міністерства оборони України.
Гевін Вільямсон перевірив ходові можливості катерів, поспілкувався з екіпажами. Нагадаємо, два судна класу "Гюрза" захопила Росія під час нападу на українських моряків 25 листопада під Керченською протокою.
"Важливо те, що кожна країна, не тільки Велика Британія, а й кожна західна країна, а також інші країни світу, які поділяють наші цінності, мусять стояти пліч-о-пліч з Україною у важкі часи. Ми повинні зробити абсолютно чітким і зрозумілим для Кремля, що те, що вони роблять, є абсолютно неприйнятним і ці дії не залишаться без відповіді", – заявив Державний секретар Великої Британії.
В Одесі Степан Полторак і Гевін Вільямсон відвідали корабель королівських військово-морських сил Великої Британії "ECHO". Розвідувальний корабель є першим судном НАТО, котре ввійшло у Чорне море з чітким формулюванням, що його візит пов'язаний із російською аґресією.
Як писав Z, плановий візит британського корабля в українські води мав відбутися згодом, однак ВМС Британії вирішили пришвидшити його з огляду на напад РФ.
"Коли я почув про все, що відбувалося, і про все, що відбулося, я зрозумів, що ми повинні бути разом з Україною і що ми повинні зробити все можливе, щоб підтримати Україну в такі часи. Ось чому я як державний секретар з питань оборони дав наказ, щоб корабель Королівських Військово-Морських Сил Великої Британії «ЕCHO» 19 грудня прибув до Одеси", – пояснив Гевін Вільямсон.
Міністр оборони України Степан Полторак нагадав, що візит розвідувального корабля запланували під час його поїздки до Лондона всередині листопада. "Однак ситуація, в тому числі безпекова, яку ми розглядали в Лондоні, буквально через 10 днів після мого повернення значно помінялася в Україні. І сьогодні ми розцінюємо безпеку та безпекову ситуацію в Україні як найвищий рівень загрози з боку Російської Федерації", – констатував Полторак.
Дуже символічний епізод: в Одесі очільники оборонних відомств України та Великої Британії зустрілися з родинами українських військовослужбовців, незаконно поневолених Росією в Керченській протоці.
"Немає сумніву, що ми повернемо моряків додому, але процес відбувається дуже складно", – зізнався Степан Полторак.
"Важливо, щоб перемогла справедливість. Я тут, щоб ми могли обговорити, що ми можемо зробити разом", – запевнив Вільямсон, додавши, що у Великій Британії, і навіть у його родині, постійно обговорюють долю моряків.
Під час візиту сторони обговорили способи посилення українського війська та протидії Росії, потенціал підтримки України Великою Британією.
"Факт захоплення українських кораблів – це те, що відбулося вже у міжнародних водах, і ми хочемо продемонструвати, що Велика Британія та, зокрема, кораблі ВМС Великої Британії мають право рухатись міжнародними водами. Ми також вважаємо, що іншим країнам дуже важливо приєднатися до Великої Британії, і зокрема, щодо запрошення їхніх кораблів на територію України", – заявив Гевін Вільямсон.
"Рішення, які ми прийняли, пов’язані з початком роботи з підготовки морських піхотинців. Вже в січні в Україну прибуде група військовослужбовців Військово-морських сил Великої Британії для організації взаємодії, планування спільних навчань, а також визначення необхідної матеріально-технічної допомоги Збройним Силам України, безпосередньо ВМС", – повідомив Степан Полторак.
Зокрема, сторони розглянули можливість прискорення співпраці за всім спектром, починаючи від розширення формату підготовки в рамках навчально-тренувальної програми "Orbital" і виходу на новий рівень підготовки і завершуючи розгортанням і розширенням нашої співпраці в питаннях, пов’язаних з військово-технічною співпрацею.